झूला देवी मंदिर, रानीखेत, उत्तराखंड
रानीखेत में कई पर्यटक आकर्षण हैं, जिनमें झूला देवी मंदिर भी शामिल है जो देवी दुर्गा को समर्पित है। इसका निर्माण 8वीं शताब्दी में हुआ था और यह अपनी मनोकामना पूर्ण करने वाली घंटियों के समूह के लिए प्रसिद्ध है। झूला देवी मंदिर रानीखेत से 7 किमी की दूरी पर चौबटिया में स्थित है। वर्तमान मंदिर का निर्माण 1935 में पूरा हुआ था। झूला देवी मंदिर का नाम इसलिए पड़ा क्योंकि देवी झूले पर विराजमान होती हैं। लकड़ी के झूले (झूले) को जमीन पर रखा जाता है और रस्सियों से झूलने नहीं दिया जाता।
ऐसा माना जाता है कि मां झूला देवी मंदिर में प्रार्थना करने वालों की मनोकामनाएं पूरी करती हैं। मनोकामना पूरी होने पर भक्त मंदिर में तांबे की घंटी चढ़ाते हैं। यहां आपको राम मंदिर के दर्शन का मौका भी मिल सकता है जो पास में ही स्थित है।
झूला देवी मंदिर की किंवदंती और इतिहास
स्थानीय लोगों का मानना है कि देवी दुर्गा घाटी के लोगों की रक्षक हैं। चौबटिया क्षेत्र के निवासी बाघ और तेंदुए जैसे आदमखोर जानवरों के आतंक में जी रहे थे जो आसपास के घने जंगल में घूमते रहते थे। उस गांव के निवासियों ने खतरनाक जंगली जानवरों से अपनी सुरक्षा के लिए मां दुर्गा से प्रार्थना की जो लोगों पर हमला कर रहे थे और उनके मवेशियों को ले जा रहे थे।
किंवदंती के अनुसार, प्रार्थना के जवाब में मां दुर्गा एक चरवाहे के सपने में प्रकट हुईं और उससे एक विशेष स्थान की खुदाई करने के लिए कहा, जिससे उसे एक मूर्ति मिली और उस स्थान पर एक मंदिर बनाने का निर्देश दिया गया। वहां तुरंत एक मंदिर का निर्माण किया गया और उस स्थान पर देवता को स्थापित किया गया। इस प्रकार ग्रामीणों को जानवरों के भय और आतंक से मुक्ति मिली। मां दुर्गा श्रावण के महीने में फिर से प्रकट हुईं और उसी क्षेत्र में अपने लिए झूला मांगा। यह बच्चों के लिए एक खेल का मैदान था जो झूलों पर खेला करते थे। तब भक्तों ने मंदिर के गर्भगृह के अंदर एक लकड़ी का झूला स्थापित किया और उस पर देवी की मूर्ति रखी। ऐसा माना जाता है कि आज तक, इस क्षेत्र में तेंदुए और बाघों की उपस्थिति के बावजूद, ग्रामीण और उनके मवेशी आज भी जंगल के अंदर स्वतंत्र रूप से घूमते हैं।
स्थान और कैसे पहुंचें
झूला देवी मंदिर रानीखेत हिल स्टेशन पर एक आकर्षण का केंद्र है। यह उत्तराखंड राज्य के अल्मोड़ा जिले में चौबटिया गार्डन के पास रानीखेत शहर से 7 किमी की दूरी पर स्थित है।
निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम में स्थित है, जो रानीखेत से लगभग 74 किलोमीटर दूर है। निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर में स्थित है, जो रानीखेत से 109 किलोमीटर की दूरी पर है। पंतनगर हवाई अड्डे से रानीखेत, हल्द्वानी, नैनीताल और अल्मोड़ा के लिए टैक्सियाँ उपलब्ध हैं। हल्द्वानी, काठगोदाम और नैनीताल से रानीखेत के लिए बसें उपलब्ध हैं। पंतनगर हवाई अड्डा दिल्ली से चार साप्ताहिक उड़ानों के माध्यम से जुड़ा हुआ है। रानीखेत उत्तराखंड राज्य और उत्तरी भारत के प्रमुख शहरों के साथ मोटर योग्य सड़कों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।